Смысл произошедшего в современной архитектуре точно передают слова Нобелевского лауреата Иосифа Бродского: «Вечер. Развалины геометрии. // Точка, оставшаяся от угла. // Вообще, чем дальше, тем беспредметнее. Так раздеваются догола…» Эти слова показывают суть художественной истории архитектуры ХХ и ХХI столетий. В статье рассматривается смысл архитектуры как входящей в триаду главных искусств (живопись, скульптура, архитектура). Архитектура — очень древний вид человеческой деятельности. Она существует примерно столько, сколько и человеческое общество. Начала складываться при первобытно-общинном строе и большего развития достигла уже при рабовладельческом строе. Архитектура и другие искусства не развиваются сами по себе, а только вместе с историческим процессом. Она более чем другие искусства связана с жизнью, так как зависит от таких факторов, как климат, социально-классовое устройство общества, уровень развития науки и техники, уровень развития производственных сил, идеология общества, быт и культура. Эти факторы обуславливают различие архитектурных стилей и форм. При изучении архитектурных форм можно многое узнать об уровне развития техники, обустройстве общества, о его практических потребностях и идеях. Художественный смысл и специфику архитектуры как искусства лучше всего выражает классическая Триада Витрувия: Прочность, Польза, Красота (лат. Firmitas, Utilitas, Venustas). Архитектурные работы часто воспринимаются как произведения искусства, как культурные или политические символы. Исторические цивилизации характеризуются своими архитектурными достижениями. Архитектура позволяет выполнять жизненные функции общества, в то же время направляет жизненные процессы. Однако архитектура создается в соответствии с возможностями и потребностями людей. Статья позволяет проследить глобальный вектор развития архитектурной мысли.